Утром в пятницу папа Франциск отправился с апостольским визитом в Ирак. Об этом сообщает Euronews.

Это первая поездка предстоятеля римско-католический церкви в страну, в которой население принадлежащих к этой христианской конфессии, уменьшилось на 83% за годы войны и последующих конфликтов.

Папа римский встретился с иракскими беженцами, нашедшими приют в Италии за несколько часов до отлета.

Сообщается, что одна из шиитских боевых группировок объявила о перемирии на время визита.

«Это очень опасная поездка, особенно в преддверии всеобщих выборов. Внутриполитическая ситуация в стране остается чрезвычайно напряженной. Его святейшество отговаривали очень многие, включая круг ближайших советников, отказаться от путешествия. Они называли другую дату — начало октября, когда ситуация может слегка разрядиться и стабилизироваться. Но Франциск был непреклонен. Он рассматривает свою поездку как долг пастыря, который обязан в этот трудный момент поддержать своих прихожан», – прокомментировал Франки Джансольдати журналистки из Il Messaggero, она специализируется на освещении вопросов политики Ватикана.

Первый день пребывания в Ираке Франциск посетит Багдад, где проведет серию встреч с политическими лидерами Ирака.

В субботу папа римский намерен встретится с Али Систани, аятоллой Ирака, чья резиденция расположена в Эн-Наджафе.

Из Эн-Наджафа он перелетит в Ур, где проведет экуменическую службу, после чего вечером того же дня, вернется в Багдад и примет участие в литургии в католическом соборе города.

В третий день визита понтифик планирует посетить Эрбиль, в его графике — встречи с лидерами иракского Курдистана. Следующая остановка — Мосул. Во второй половине дня папа Римский, вернувшись в Эрбиль, отслужит в этом городе послеполуденную воскресную мессу.