В США состоялись первые дебаты между кандидатами в президенты — Дональдом Трампом и Джо Байденом. По мнению зрителей и экспертов, действующий президент не справился с выступлением, а победу одержал республиканец. Некоторые соратники Байдена даже предполагают, что ему стоит снять свою кандидатуру с выборов.
Штаб Трампа явно опасался первых дебатов. Соратники Трампа заранее обвинили модераторов из CNN в предвзятости и заявили, что перед выступлением Байден принимает какие-то препараты для улучшения физической формы.
Однако с первых минут стало ясно, что эти опасения были напрасны. Байден неловко вышел на сцену, невпопад поприветствовал модераторов до того, как ему включили микрофон, а затем начал отвечать на вопросы тихим хриплым голосом, постоянно делая оговорки. Президент несколько раз запинался, сбивался и никак не мог чётко выразить свои мысли.
Байден выглядел намного хуже, чем обычно в последние месяцы. Его окружение сообщило журналистам, что президент в последние дни перед дебатами перенёс простуду.
Но таким выступлением Байден только усилил опасения многих избирателей, которые считают, что 81-летний демократ слишком стар, чтобы быть президентом страны. Неопределившиеся избиратели, которые смотрели дебаты в качестве участников фокус-групп, были серьёзно обеспокоены состоянием президента. Журналистка The New York Times, которая смотрела дебаты в Сакраменто в компании сорока сторонников демократической партии, написала, что во время просмотра «настроение переходило от небольшой паники к мрачному отчаянию».
Удивительно, что за полтора часа дебатов Трамп всего один раз отреагировал на высказывания Байдена. Он ответил на очередное путаное заявление Байдена словами: «Я не понимаю, что он имел в виду в конце этого предложения. Вероятно, и сам Байден этого не понимает».
Что они обсуждали?
Модераторы CNN не раскрывали заранее, какие темы и в какой последовательности они будут обсуждать с кандидатами. В результате структура дебатов получилась довольно хаотичной.
Модераторы задавали кандидатам вопросы по широкому кругу тем, давая на ответ по две минуты. Также им предоставлялась дополнительная минута на реплики по каждой теме. В результате и Байден, и Трамп отвечали не на заданный вопрос, а возвращались к предыдущим рассуждениям. Несколько раз модераторы даже прерывали диалог кандидатов. Например, когда Байден потребовал, чтобы Трамп осудил штурм Капитолия 6 января 2021 года.
Стратегия Байдена в связи с его плохой формой так и осталась неясной. Иногда он обвинял Трампа в нынешних проблемах страны, иногда пытался подчеркнуть свои достижения. Однако в ходе рассуждений он регулярно уходил от темы вопроса.
Трамп же, которого часто критикуют за радикализм, чаще обычного старался придерживаться более-менее умеренных позиций и позиционировать себя как центриста.
Самой содержательной частью дискуссии, пожалуй, стало обсуждение войны в Украине. Модераторы спросили Трампа, как он относится к «мирному плану» Путина — предложению прекратить боевые действия в обмен на «вывод войск» из частично оккупированных Россией областей.
Республиканец попытался уйти от ответа, рассказав о том, как сильно его уважают американские солдаты. Когда ведущие надавили на него, он сказал, что предложение Путина «неприемлемо». Однако тут же начал критиковать Владимира Зеленского за требование от США всё новых трат на вооружение.
После этого Трамп раскритиковал Байдена за то, что тот вообще допустил российское вторжение. Демократ в ответ назвал Путина военным преступником и попытался объяснить, что большая часть выделенных денег уходят американским производителям оружия, которые поставляют его в Украину.
В конце дебатов, когда модераторы пытались добиться от Трампа обещания признать результаты выборов, независимо от их исхода, он снова заговорил о войне. Трамп заявил, что «Украина не выиграет», и что «очень грустно, что они потеряли и столько людей, и целые города с тысячелетними золотыми куполами».
В конце дебатов кандидаты обменялись заявлениями о том, что в случае победы их оппонента Третья мировая война будет неизбежна.
Анализируя ход дебатов, CNN подсчитал, что Трамп сделал 30 ложных заявлений, в то время как Байден — только 9. Однако гораздо чаще заявления кандидатов были просто бессодержательными. Например, на вопрос о борьбе с изменением климата Трамп ответил, что при его правлении «у нас была чистая H2O». Иногда республиканец просто уходил от ответов, объявляя любые претензии неправдой.
Трамп отрицал даже свои собственные слова, сказанные публично. Например, он отрицал, что у него есть право начать уголовное преследование демократов, несмотря на четыре уголовных дела, которые находятся в процессе рассмотрения. На дебатах республиканец заявил, что никогда такого не говорил, добавив, что Байден после своего президентства вполне может быть осужден. В ответ демократ сказал: «Такое не говорил ни один президент в истории».
Этот эпизод стал одним из немногих, когда Байден выглядел действительно энергичным. Ещё одним стал обмен репликами после того, как Трамп стал отрицать, что называл погибших американских солдат «сосунками и лузерами». На это Байден ответил, что его сын Бо, умерший в 2015 году от опухоли мозга, тоже был ветераном американской армии: «Мой сын не был сосунком. Он не был лузером. Это ты сосунок. Это ты лузер».
Самым странным получился блок о возрасте кандидатов. Сначала модераторы спросили об этом Байдена, и удачный ответ на ожидаемый вопрос мог бы помочь ему спасти ситуацию. Весной Байден уже отвечал на этот вопрос, но на дебатах он сбился на рассказ об инвестициях в производство микропроцессоров.
Трамп, отвечая на тот же вопрос, начал хвалиться успешным прохождением когнитивных тестов, а потом рассказал, что недавно выиграл турнир по гольфу в собственном клубе. Байден после этого вызвал Трампа на партию — при условии, что тот будет носить за собой сумку. Кандидаты начали пререкаться, спор закончился, когда республиканец проворчал: «Не будем вести себя, как дети».
Как это скажется на выборах?
После дебатов американские журналисты сообщили, что демократы начали паниковать. Бывший сотрудник Белого дома в комментарии для Politico назвал выступление президента «чудовищным». Он выразил недоумение и спросил: «Что он только что сказал? Это безумие».
Политтехнолог-демократ предположил, что отсутствие публики на дебатах могло навредить Байдену. Он сказал, что президенту стоило бы немного размяться, выпить чаю или виски.
Кейт Бедингфелд, бывшая глава пресс-службы Белого дома, назвала выступление Байдена «разочаровывающим». Она считает, что его главной задачей было доказать народу, что у него достаточно энергии и выносливости, но он не смог этого сделать.
Стратег, работающий на Демократическую партию, заявил в интервью NYT, что Байдену предстоит столкнуться с призывами сняться с выборов. Он сказал, что человек, который был на сцене, не сможет победить. Страх победы Трампа вынуждал критиков Байдена замолчать, а сейчас будет подогревать призывы сняться.
Республиканцы давно продвигали теорию о том, что на августовском съезде демократы заменят Байдена другим кандидатом. Но до дебатов для этого не было серьёзных оснований. Сейчас демократы продолжают публично заявлять, что замена кандидата невозможна.
Дело в том, что на прошедших весной праймериз Байден получил 99% голосов. По партийным правилам это означает, что 3900 делегатов, которые в августе соберутся на съезд, должны его поддержать, хотя и не связаны юридическими обязательствами. То есть без согласия Байдена заменить его на другого кандидата будет невозможно.
Если же президент решит отказаться от выдвижения сам, нового кандидата выберут на этом же съезде большинством голосов делегатов. Последний раз такое случалось в 1952 году — ещё до введения современной процедуры праймериз. Однако сейчас это не выглядит невозможным.
Неназванный советник Барака Обамы уже заявил Semafor: «Если дебаты вынудят Байдена сняться, то они прошли замечательно. Если нет — плохо».
В августе 2023 года агентство Reuters писало, что Дональд Трамп не будет принимать участие в дебатах кандидатов в выдвиженцы от республиканской партии. Решение отказаться от внутрипартийных дебатов Трамп обосновал тем, что его кандидатура хорошо известна избирателям и популярна среди них.
