12 октября в Эр-Рияде состоялся поединок за звание абсолютного чемпиона мира в полутяжёлой весовой категории. Впервые в истории в этом бою встретились два боксёра из России — Артур Бетербиев, который владеет поясами WBC, WBO и IBF, и Дмитрий Бивол, обладатель пояса WBA.
Оба спортсмена подходили к бою непобеждёнными, считаясь одними из лучших в современном боксе. У Бивола 23 победы в 23 поединках, 12 из которых закончились нокаутом. Бетербиев выиграл 20 из 20 боёв — и все они закончились нокаутом.
С первых раундов Бетербиев сразу дал понять, что будет действовать первым номером, постоянно наседая на своего соперника. Бивол же старался держаться в центре, оставляя место для маневра. Последний также был более успешен в своих атаках, но Бетербиев казался сдержанным. Он активизировался к концу 5 раунда.
Вторую половину боя боксеры продолжали обмениваться ударами, поочередно проводя серии атак. По итогам 12-раундового противостояния судьи отдали победу Бетербиеву.
Эксперты называли этот бой одним из самых ожидаемых за последние годы — его пытались организовать на протяжении нескольких лет. Изначально встреча должна была состояться 1 июня, но Бетербиев снялся с поединка из-за травмы. В результате Бивол провёл бой против Малика Зинада и победил в шестом раунде. Это был первый нокаут россиянина с 2018 года.
За бой в Эр-Рияде оба боксёра заработали примерно по 10 миллионов долларов.
