В рамках третьего этапа квалификации на чемпионат мира по футболу 2026 года сборная Узбекистана 19 ноября встретилась с командой Северной Кореи. Матч состоялся на нейтральной территории в Лаосе.
Узбекистан с трудом одержал победу со счетом 0:1. Единственный гол при помощи рикошета забил Аббосбек Файзуллаев, ударив со средней дистанции. В концовке матча Умар Эшмуродов сыграл рукой в собственной штрафной и был удален. Также в ворота Узбекистана был назначен пенальти, который футболисты КНДР реализовать не смогли. Вратарь Уткир Юсупов отразил удар Чон Иль Гвана с 11-метров, угадав направление мяча.
Узбекистан никогда не принимал участие в финальных стадиях чемпионатов мира, но сейчас команда имеет хорошие шансы на выход в основной турнир. На данный момент сборная занимает второе место в группе «А» с 13 очками в активе, опережая команды ОАЭ и Катара. Кроме того, сборная сравнялась по очкам с Ираном, однако сегодня они встретятся с Кыргызстаном и в случае победы могут снова восстановить отрыв в три очка.
В первых четырёх матчах отборочного цикла сборная Узбекистана одержала победы над Северной Кореей (1:0), Кыргызстаном (3:2) и ОАЭ (1:0), а также сыграла вничью с Ираном (0:0). В последнем матче узбекистанцы уступили катарцам со счётом 2:3. Решающий гол был забит на 12-й компенсированной минуте.
Северная Корея столкнулась с трудностями уже во втором раунде отбора на чемпионат мира, но в итоге заняла второе место в своей группе, опередив Сирию и Мьянму и уступив первое место Японии.
Сейчас сборная Северной Кореи занимает последнее место в группе. В четырёх матчах команда набрала всего два очка, сыграв вничью с Катаром (2:2) и ОАЭ (1:1). В других встречах подопечные Син Ён-Нама уступили Узбекистану (0:1), Кыргызстану (0:1), а также потерпели поражение от Ирана (2:3), который проводил второй тайм в меньшинстве.
После поражения от Катара сборная Узбекистана прервала серию из 17 матчей без поражений под руководством Сречко Катанеца. Сборная Северной Кореи не может одержать победу уже в семи матчах подряд, что ставит её в сложное положение в группе.
